Le tende tagliafuoco aiutano a prevenire l'ulteriore diffusione di fumo e fiamme, riducono il rischio di morte per inalazione. Le barriere tagliafuoco hanno tre scopi principali in un edificio: limitare lo sviluppo iniziale di un incendio, prevenire la propagazione dell'incendio e proteggere le vie di fuga. Le barriere tagliafuoco sono sistemi di protezione antincendio che aiutano a compartimentare un edificio e a rallentare la diffusione del fuoco e del fumo.
Le tende tagliafuoco sono generalmente realizzate in tessuto in fibra di vetro perché è leggero, ha un'elevata resistenza al calore, resiste al restringimento, allo stiramento e allo sbiadimento. A volte viene anche tessuto insieme ad altri materiali per aumentarne la robustezza e le proprietà di resistenza al calore, come il filo di acciaio inossidabile, spesso cucito nel tessuto per aumentare le sue prestazioni.
Le tende tagliafuoco sono comunemente utilizzate in grandi locali commerciali con edifici a pianta aperta. Durante un incendio, le barriere tagliafuoco diventano una barriera fisica tra il compartimento antincendio e le vie di evacuazione.